Cuando hablamos de relieve nos referimos al conjunto de
formas que presenta la superficie terrestre, elevaciones, hundimientos,
llanuras, etc. y resulta de gran interés por los diferentes paisajes que se
pueden llegar a formar en él, por no hablar de los cambios que puede provocar
en el clima, la vegetación y las actividades de los asentamientos humanos. Puede
separarse en relieve continental o
de las tierras emergidas, en contacto con la atmósfera, o relieve oceánico o de las tierras sumergidas, cubierto por las
aguas de los océanos.
El relieve es el
resultado de la interacción entre las
fuerzas endógenas procedentes del interior de la tierra, la acción de las fuerzas externas que actúan a
través de la atmósfera y la hidrosfera, la acción de la biosfera que encuentra su soporte en la capa superficial de la
Tierra. La acción de estas fuerzas contrapuestas ejerce su acción sobre el
material litológico de la corteza terrestre, por lo que está en continuo
movimiento.
¿De qué está hecha la Tierra?
La Tierra tiene varias capas, vamos a verlas:
1- Estructura externa
de la Tierra
·
Litosfera:
es la capa sólida más externa, constituida por rocas rígidas, e incluye la
corteza y la parte superior del manto.
·
Hidrosfera:
es la capa que comprende todas las aguas del planeta, tanto dulces como
saladas.
·
Atmósfera:
es la capa gaseosa que envuelve la Tierra, formada por gases, como el
nitrógeno, el hidrógeno, el oxígeno y el vapor de agua.
·
Biosfera:
es la capa que comprende la superficie terrestre, litosfera e hidrosfera, y la
porción de atmósfera más próxima a ella, conocida como troposfera.
2- Estructura interna
de la Tierra
·
Núcleo: ocupa
el 54% del globo terrestre, es donde se produce la energía geotérmica que desencadena las fuerzas tectónicas.
·
Manto:
ocupa el 45% del radio terrestre, semiviscosa, transmite los movimientos
procedentes de la desintegración radiactiva de las capas inferiores y causante
de los movimientos de la corteza.
·
Corteza: ocupa
el 0,6%, y hay dos tipos la corteza
continental y la corteza oceánica.
3- La litosfera y la
tectónica de placas
La litosfera está dividida en grandes fragmentos llamados
placas que se desplazan sobre el manto, dando lugar a la teoría de la tectónica
de placas. Según esta teoría, la creación y la destrucción de la corteza
terrestre es un proceso permanente que se debe a la separación o al choque de
las placas, pues donde se separan las placas se crea corteza, y donde chocan se
destruye.
4- Las rocas de la
Corteza Terrestre y relieves asociados
La corteza terrestre está formada por rocas de distinta
naturaleza, diferente origen y de características mecánicas diferentes:
·
Rocas
magmáticas: formadas por el enfriamiento y consolidación del magma, según
su lugar de enfriamiento y consolidación se subdividen en:
o
Intrusivas
o plutónicas si el proceso se realiza dentro de la corteza terrestre.
o
Extrusivas
o volcánicas si el magma se enfría en contacto con el agua o con el aire.
·
Rocas
metamórficas: se forman a partir de otras rocas mediante un proceso llamado
metamorfismo (transformación).
·
Rocas
sedimentarias: se forman a partir de la acumulación de sedimentos sobre la
corteza terrestre (oceánica o continental). Se clasifican en detríticas, organógenas o químicas o
evaporativas.
Además de las rocas que forman parte de la litología hay dos
relieves que están muy en relación con ella, son:
·
El
relieve kárstico: formado por la disolución de rocas, ya que
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